Олларис

Школьная Любовь Петровна заняла своё место в третьем ряду сидений как раз у иллюминатора и поставила сумку себе на колени. Ей не верилось, что ещё немного, и она, обычная учительница астрономии, отдавшая все положенные шестьдесят два года стажа детям, даруя им знания о вселенной и раскрывая тайны развития небесных тел, совершит путешествие на летательном аппарате для коммерческих полетов в космос на четырнадцатую планету.

- Мадам, - раздалось над головой женщины. – Разрешите, я вам помогу?

Любовь Петровна подняла голову и увидела седовласого мужчину в униформе. У него были довольно живые глаза и, что самое удивительное, веснушки. Да, много веснушек, причем и по щекам, и даже на руках. Он как раз протянул руку к бывшей учительнице, когда женщина опустила взгляд на пальцы, усеянные милыми веснушками.

- Простите? – не совсем поняла его Любовь Петровна. Что хотел этот мужчина, и чем именно он хотел помочь ей?

- Ваша сумка, - улыбнулся тот. – Разрешите, я её поставлю на багажную полку. Вам так удобнее будет. И ещё, вам нужно надеть вот этот браслет и пристегнуться, - снова учтиво заметил мужчина.

Женщина перевела взгляд на нашивку на фирменной куртке, там значилось: «Капитан Юн». Учительница улыбнулась. Капитан оказался не похож на китайца, да и юным его нельзя было назвать, но он явно милый.

- Благодарю, кэп. - Любовь Петровна невольно поправила прическу, кокетливо опустив подкрашенные ресницы. Да, она вышла на пенсию и уже не преподаёт в школе, но всё равно ощущала себя молодой, поэтому так бурно реагировала на любые знаки внимания.

- Ну что вы, мне за честь помочь такой даме, - ещё более усилив смущение пассажирки, ответил капитан корабля, застёгивая практически невесомый, но объёмный серебристый браслет на запястье женщины. – И я очень рад, что вы совершаете полёт с нашей компанией.

- Мне всегда было интересно побывать на какой-нибудь планете, а уж увидеть инопланетный разум…

- Ну что вы, какой там разум? Просто обитатели планеты, практически микроорганизмы, просто размером чуть поболее, - улыбнулся капитан. 

- Ну, не скажите, я вот в проспекте читала, что именно благодаря открытию этого вида теперь возможна плюрипотентность.

- Простите, я не силён в науках, - пожал плечами капитан Юн.

- Извините, - жеманно хохотнула бывшая учительница. – Если по-простому, то речь идёт о свойстве клетки, дающем ей возможность превратиться в любую ткань любого органа – хоть в нейрон, хоть в кожу. 

- Да что вы говорите! – искренне восхитился Юн. – Ну, надо же, как наука далеко шагнула. Кто бы мог подумать?

- Да-да! По большому счёту, это открывает потрясающие горизонты для земной медицины. В данный момент ученые работают над созданием эффективных технологий, которые поставят производство индуцированных плюрипотентных стволовых клеток на конвейер, что, скорее всего, изменит лицо медицины навсегда, а если глобально, то может спасти и всё человечество! – увлечённо и с пылающим взором выдала женщина. Было видно, что она очень интересуется этим вопросом, видимо, времени на пенсии и правда достаточно, чтобы возникло желание вникать в достижения науки.

- Я Земля! Я Земля, приём! – вдруг раздалось где-то совсем рядом, и, вздрогнув, женщина начала озираться. Оказалось, что это какой-то малыш игрался с детской рацией, выкрикивая в неё шаблонные команды. – Сириус, примите радиограмму Центра!

И капитан, и пассажирка улыбнулись друг другу. Женщина, пожав плечами – мол, что тут сказать, дети! - пристегнула свой ремень безопасности, а седовласый командир космолёта, отдав честь даме и пожелав приятного полёта, отправился в кабину пилота, чтобы уже через пару минут включить все системы и начать отсчёт до старта корабля к четырнадцатой планете.

За годы работы в школе Любовь Петровна много раз слышала шуточки о своей фамилии. Каждый новый класс, который приходил к ней изучать астрономию, улыбался, узнав, что у женщины такая звучная фамилия, и до самого выпуска никак, кроме как «школьная любовь», её не называли. Это было неуютно, хотя и приятно. Даже когда Любовь Петровна отработала в учебном заведении шестьдесят один год и уже готовилась на следующий год уйти на заслуженную пенсию, её всё ещё продолжали назвать лишь по имени. Хотя, если честно, она сама для себя так и осталась той самой Любочкой, которая лет в двенадцать отчаянно влюбилась в ночное небо и сама себе поклялась узнать всё, что только сможет, о том, что же прячется на самом деле там, за звёздами. Так и получилось, что всю себя она отдала астрономии. И вот теперь она летит туда! На чужую планету! И встретится с невиданными доселе живыми существами! Это была какая-то фантастика.

Всего с полгода назад в их городе появилась коммерческая фирма, предлагающая совершить тур на летательном аппарате в космос на четырнадцатую планету. Конечно же, мечтать о таком Любовь Петровна даже не смела, так как средств для этого она не накопила бы и за сто двадцать лет стажа. У неё всего-то и было, что триста синих жетонов да двести семь жёлтых. На них можно было разве что купить полёт на Луну. И то, на обратный путь, скорее всего, не хватило бы. А тут такая удача! Полёт на дальнюю планету, да ещё и бесплатно! Счастью Любовь Петровны не было предела. Она давно заполнила анкету и отослала в компанию «Космозоо», и вот на прошлой неделе пришло подтверждение – её утвердили в качестве пассажира для полёта на космолёте к четырнадцатой планете!

- Да пребудет с тобой Сила! – снова прозвучало в рации, и женщина вздрогнула, но очень быстро сообразила, что это снова тот мальчуган, и он смотрел в её сторону, подняв приветливо левую руку с раскрытой ладонью, но тут же стал серьёзным, достал из-за спины игрушечный бластер, направив его на женщину, и добавил в свою рацию: - Открой двери модульного отсека, Хал!

- Вот проказник, - погрозила она шутливо пальцем, а малыш просто показал ей язык.

Буквально ещё минуты две продолжалась суета, но когда стюард прошелся по салону и проверил, все ли пассажиры пристегнуты и у всех ли на запястье есть специальный браслет, попросил оставаться всех на своих местах и оповестил, что через пять минут они начнут скольжение. И Школьная Любовь Петровна растянула губы в улыбке. Вот оно - историческое событие! Самый современный из возможных космолёт, созданный с помощью передовых технологий, абсолютно безопасный и совершенно надёжный, сейчас переместит её на околоземную орбиту и унесёт к далёкой планете, где она лицом к лицу встретится с внеземной цивилизацией.

Женщина не очень разбиралась в технических параметрах и прочих условных тонкостях полёта, но то, что им не выдали как настоящим космонавтам защитных скафандров с дыхательными трубками, её только порадовало. Вот как далеко, оказывается, шагнула наука! И долетели они на удивление быстро, пока женщина любовалась серпантинами галактик, метеоритными дождями и туманностями с проблесками кометных хвостов, она уснула, а когда прозвучал в громкоговорителе голос капитана, Любовь Петровна очнулась.

- …меры безопасности. Добро пожаловать и приятного всем времяпрепровождения, - закончил капитан Юн.

В проходе появился стюард. Молодой человек с неизменной улыбкой и очень точными движениями помогал пассажирам подниматься, приводить себя в порядок и давал пояснения по поводу дальнейшей программы. 

- Сейчас мы проследуем в капсид - экскурсионную капсулу, в которой и будет происходить наше перемещение по планете. Она совершенно прозрачная, но в то же время абсолютно безопасная для дальнейшего пребывания на поверхности планеты. Толщина стенок капсулы всего пять сантиметров, но прочность этой конструкции достигается за счёт мельчайших частиц прозерина, который обволакивает поверхность невидимой сеткой, будто сосуды сетчатки человеческого глаза. Уровень атмосферы, равно как и комфортный уровень привычной для вас гравитации, будет поддерживаться в капсуле постоянно, как и на борту нашего космолёта. Поэтому не будет необходимости в дополнительной защите. А теперь прошу проследовать в блок выхода для того, чтобы через стыковочный узел пройти в капсид.

Люди не спеша продвигались по узкому проходу небольшого коммерческого космолёта, чтобы уже через совершенно короткое время столкнуться лицом к лицу с цивилизацией. Любовь Петровна даже кулачки сжала, чтобы унять дрожь, настолько была перевозбуждена. Пройдя все этапы, женщина очутилась в комнате-аквариуме, которая имела форму капсул, которые она принимала перед сном. Ни одного угла, мягкие линии и вытянутая форма, лишь пара тонких трубок у краёв, будто экскурсионный капсид держат огромными щипчиками для льда с захватами в форме обручальных колец. Даже пол этой комнаты-аквариума был прозрачным, и ничто не мешало созерцать окружающий мир. Вот только мир был невидим. За стёклами царила ночь. В этот момент женщине показалось, что они не в высокотехнологичном аппарате в новом неизведанном мире, а просто… в стакане чая. Да, просто чайный пакетик в стеклянной колбе, находящейся в тонком минималистичном подстаканнике. И их сейчас могут запросто выпить на завтрак. Кто его знает, что там, за этим стеклом? Вдруг кто-то просто склонился и рассматривает их, как диковинку? Вот сейчас появится свет, и они увидят над собой один большущий глаз!

- Хьюстон, у нас проблема! – зловеще проорало беспокойное дитё, к выкрикам которого Школьная Любовь Петровна уже начала привыкать. 

- Если будешь так пугать людей, то… - женщина попыталась подыскать соответствующее устрашение для мальчугана. Шестьдесят два года в школе научили её верно подбирать слова к разным сорванцам. Ведь скажи такому, что за непослушание его высадят на планете и улетят, он и глазом не поведёт. Скорее всего, даже обрадуется, что сможет пострелять из своего бластера по тварям, населяющим незнакомую планету. Именно поэтому бывшая школьная учительница закончила предложение другой угрозой: - Я попрошу капитана Юна, чтобы он тебя запер в космолёте и не позволил с нами отправиться на экскурсию. Так что ты ничего не увидишь, и тебе нечего будет рассказать мальчишкам во дворе, когда вернёшься. 

Слова опытного педагога возымели действие, и малец, опустив своё оружие, демонстративно отвернулся к стеклу и вжался в него носом. То ли стараясь что-то рассмотреть в тёмном мире за стеклом, то ли просто давая понять женщине, что он серьёзный молодой человек и вполне может вести себя по-взрослому.

- Через пять минут на планете наступит рассвет, и мы с вами сможем увидеть всю красоту этого мира, - прозвучал голос невидимого экскурсовода. 

Люди в капсуле начали размещаться вдоль стеклянных стен, стараясь занять удобное положение. Кто-то вжимался лицом в стекло, прикрываясь ладонями, как обычно в детстве детишки стараются в солнечную погоду заглянуть с улицы в комнату без света. Но, судя по тому, как очень быстро люди отрывали взгляд от стекла, увидеть им так ничего и не удалось. Кто-то старался разговорить соседа, с которым случайно столкнулся локтями. Кому-то было важно всё это заснять на камеру, хотя все экскурсанты были предупреждены о том, что по прибытии на Землю им придется уничтожить все записи. Разрешалось увозить с планеты лишь впечатления. Любовь Петровна стояла одна. Ей не нужна была компания или собеседники. Она ждала встречи с новым миром. И вот этот миг наступил. 

За стеклом вдруг что-то блеснуло. Будто ночью где-то на соседней улице включилась и тут же погасла полицейская мигалка. Все тут же затихли. Несколько секунд ничего не происходило, а потом снова вспыхнул свет. И он действительно был похож на проблесковый маячок полицейских, потому что наступающий рассвет на планете излучал матовый, невероятно мягкий и в то же время какой-то удивительно текучий синий цвет. И всё же, несмотря на это, в этой аквариумной синеве были хорошо различимы и другие цвета. Поверхность планеты оказалась украшена кляксами, словно кто-то специально разбрызгивал цветные чернила. Они имели совершенно разнообразные формы и размеры.

В этот момент Любовь Петровна почувствовала, что их летательная капсула опускается, и поверхность планеты стала довольно стремительно приближаться. Непроизвольно она схватилась за спасительное стекло, вжавшись в него ладонями и стараясь пальцами найти хоть какой-то выступ, хотя никаких толчков или резких изменений движения в экскурсионном капсиде не ощущалось. С каждым мгновением сердце женщины начинало стучать всё быстрее, и вот они оказались практически на уровне поверхности! И… на неё смотрят чьи-то глаза. Два, три, четыре, пять… 

Учительница отшатнулась от стекла. Нет, она не испугалась, женщина готова была увидеть всё, что угодно. Она просто была в благодатном изумлении! У неё состоялся внеземной контакт! Даже то, что эти глаза медленно перемещались по телу, плавая там как листья с дерева по ручью, её совершенно не обескуражило. Само «нечто» было спокойным и даже где-то симпатичным. Оказалось, что те самые кляксы и есть обитатели диковинной четырнадцатой планеты. Они могли лежать, растекаясь, как лужи, или же подниматься, будто восковая лава в ночном светильнике, который уже лет сто как стоял в спальне у Любовь Петровны. Он ей достался ещё от бабушки, когда эти ночники были в моде. И вот сейчас, вспомнив семейный раритет, Любовь Петровна даже улыбнулась, так как жители планеты и правда напомнили ей этих неспешных разноцветных «медуз», которые начинали вальсировать в колбе, поднимаясь от разогретого дна устройства. 

Самое удивительное, что и многоглазое существо улыбнулось в ответ женщине. Ну, по крайней мере, так хотелось думать бывшей учительнице. Просто она увидела, как это фиолетовое пятно с плавающими по всему телу глазками сначала вытянулось вверх, будто постиранное и выжатое полотенце, а потом резко распахнулось, как парус. Понять, что именно думала и думала ли вообще эта «не божья» тварь, было невозможно. Но Любовь Петровна сама могла дофантазировать любой диалог с этим неземным существом. Ведь она ради этого и жила, ради такого момента и влюбилась когда-то в астрономию. И вот в конце жизни такая награда…

Что происходило вокруг, кто как реагировал на обитателей удивительной планеты, что именно рассказывал экскурсовод и сколько было этих самых существ, женщина не помнила. Она пребывала в каком-то гипнотическом состоянии. Потом они перемещались ещё и ещё, то опускаясь к кратерам, откуда вязко выплёвывалась какая-то оранжевая субстанция, из которой тоже появлялись какие-то существа, уже тёмных оттенков, но всё с теми же бегающим по всему желеобразному тельцу глазками. То они притормаживали возле скал, которые выглядели будто булавки, натыканные в игольницу. Тонкие и острые вершины были тоже заселены тварями с многочисленным глазками. И каждый раз восхищению женщины не было предела. Недосягаемый мир оказался так близок и так… несовершенен. Любовь Петровна по-женски сентиментально пожалела этих существ. Жизнь на этой планете была столь примитивна по сравнению с Землёй, что складывалось впечатление, что женщина просто рассматривает каплю подсолнечного масла под микроскопом в кабинете химии у себя в школе. Да, это интересно, но ничего сверхнеобычного. Было приятно осознавать, что всё же вершина разума это человек и апогей мироздания –её родная планета.

Обратный путь был приятным и успокаивающим. Пассажиры совершили своё путешествие на летательном аппарате для коммерческих полетов в космос на четырнадцатую планету, и у каждого из них уже были заготовлены миллионы историй для своих родных и близких. Возможно, что и совершенно незнакомые люди будут ещё долго пытать их вопросами, а они с наигранной усталостью снова и снова будут рассказывать об этом полёте и о тех инопланетных существах, с которыми удалось встретиться с глазу на глаз, причём в буквальном смысле слова.

Школьная Любовь Петровна, откинувшись в своём кресле, расслабленно постукивала пальцами по подлокотнику. Ей почему-то вспомнились руки седовласого капитана – руки с веснушками. Капитан Юн был единственным, с кем общалась женщина в этой поездке. Кто знает, если бы они пересеклись где-то на Земле, возможно… Женщина по-девичьи хмыкнула и оторвалась от спинки сиденья. Она, рассеянно улыбаясь, смотрела в иллюминатор космолёта и пальцем чертила на стекле узоры, повторяя очертания небесных тел. Вот пролетела комета, оставив за собой пылающий след хвоста, вот завис какой-то допотопный спутник, видимо, заброшенный сюда ещё с полторы сотни лет назад первыми учёными. А вот мелкими искорками на фоне глубокой черноты неба пульсирует звёздное скопление, больше похожее на то, что кто-то рассыпал пригоршню мелких алмазов по бархату. 

Пальцем водил и капитан Юн. Только не по стеклу, а по экрану панели управления космолётом, выставляя параметры автопилоту. Ещё один день прожит. Он был очень доволен своей работой, но всё же каждый раз, улетая из дома, всегда безумно мечтал вернуться назад. Он очень болезненно переносил эти полёты. Конечно, можно было бы отказаться, сослаться на возраст, найти, в конце концов, другую работу, но… ради науки, ради цивилизации он всё же делал это изо дня в день, из года в год, из столетия в столетие. За триста лет лётного стажа костюм капитана уже пришёл в негодность. Волосяной покров давно потерял цвет и стал безликого серебристого цвета, а практически по всей поверхности скафандра начала проявляться ржавчина, вылезая рыжеватыми пятнышками по коже обшивки. Да и сама оболочка костюма была тесновата для его вида. Очень хотелось покинуть её и наконец-то дать волю себе, разлившись лужей. Той самой цветной лужей, которая так любит свою родную Четырнадцатую Планету, на которую она привозит материалы для научного исследования, собранные за время полёта мини-лабораториями на запястьях представителей иной цивилизации, а заодно и развлечение для простого населения. Жители его планеты любили смотреть на этих недалёких и довольно искусственных существ за стеклом. Они словно наблюдали за диковинными животными в клетке. И практически каждый из посетителей этого зоопарка думал о том, как же, оказывается, бывает несправедлива природа. Кому-то давать всё, как им, а кого-то создавать вот такими примитивными, как эти инопланетяне в аквариуме.